TÍTULO: Microsoft Torna Código-Fonte do 6502 BASIC de 1976 Acessível ao Público
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CONTEÚDO:
A Microsoft, gigante do setor de tecnologia, anunciou a liberação do código-fonte de seu histórico 6502 BASIC, uma das primeiras e mais influentes peças de software desenvolvidas pela empresa em 1976. Após anos de cópias não oficiais circulando pela internet, o código agora está oficialmente disponível sob uma licença de código aberto, marcando um momento significativo para a preservação da história da computação e para a comunidade de desenvolvedores. Esta iniciativa permite que entusiastas e pesquisadores explorem a fundo a base de uma linguagem de programação que impulsionou alguns dos computadores pessoais mais icônicos do final dos anos 70 e início dos anos 80.
O 6502 BASIC foi uma adaptação crucial, desenvolvida em 1976 pelos cofundadores da Microsoft, Bill Gates e Ric Weiland. Seu objetivo era operar no processador 6502, um chip que se tornou o coração de uma vasta gama de sistemas populares da época. Entre os dispositivos notáveis que utilizavam o CPU 6502 e, consequentemente, se beneficiaram do BASIC da Microsoft, estavam o Apple II, o Atari 2600, o Nintendo Entertainment System (NES) e toda a série de computadores de 8 bits da Commodore. A importância deste software reside não apenas em sua funcionalidade, mas também em seu papel como um dos pilares iniciais da própria Microsoft.
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A disponibilização do 6502 BASIC em código aberto representa um retorno às origens da programação, remetendo aos primeiros dias da codificação. Este software desempenhou um papel fundamental na padronização das implementações de linguagens de programação, tornando-se uma ferramenta essencial para os primeiros desenvolvedores. Ele permitiu que muitos aprendessem a programar, utilizando máquinas Commodore e comandos simples como “10 PRINT ‘HELLO'” e “20 GOTO 10”, que se tornaram sinônimos da introdução à lógica de programação para uma geração inteira de entusiastas da tecnologia. A simplicidade e acessibilidade do BASIC foram cruciais para democratizar o acesso à programação em uma era onde a computação pessoal estava apenas começando a florescer.
Um marco importante na história do 6502 BASIC e da Microsoft foi o acordo de licenciamento com a Commodore em 1977. Por uma taxa fixa de US$ 25.000, a Commodore obteve a licença para integrar o Microsoft BASIC em seus computadores. Este acordo estratégico posicionou o software da Microsoft no centro dos computadores PET da Commodore e, posteriormente, nos populares modelos VIC-20 e Commodore 64. Essa parceria não só garantiu uma fonte de receita vital para a jovem Microsoft, mas também solidificou a presença do seu BASIC em milhões de lares e escolas, influenciando diretamente a experiência de usuário e o desenvolvimento de software para essas plataformas.
Além de seu impacto direto na programação e nos computadores da época, o 6502 BASIC e outros projetos de software iniciais da Microsoft foram cruciais para o desenvolvimento do MS-DOS, que viria a ser o sistema operacional dominante nos PCs. Mais do que isso, esses projetos pioneiros ajudaram a estabelecer o modelo de negócios de licenciamento de software da empresa, uma estratégia que se tornaria a base de seu sucesso global. A capacidade de licenciar seu software para fabricantes de hardware permitiu à Microsoft escalar rapidamente e se tornar uma força dominante na indústria de tecnologia, muito antes da era do Windows.
O Legado Duradouro do 6502 BASIC
Quase 50 anos após sua criação, o interesse pelo código inicial do 6502 BASIC e pelo processador MOS 6502 permanece vibrante. Uma comunidade dedicada de preservacionistas e entusiastas continua a explorar e experimentar com essa tecnologia histórica. Projetos modernos incluem recriações baseadas em FPGA (Field-Programmable Gate Array) e emuladores, que buscam replicar a funcionalidade e a experiência dos sistemas originais. O código do 6502 BASIC também encontrou seu lugar em arquivos de museus, onde é estudado e conservado como uma peça fundamental da evolução da computação.
Esforços de Preservação e Verificação
Ao longo dos anos, preservacionistas dedicados empreenderam o trabalho meticuloso de reconstruir ambientes de compilação e verificar que o código-fonte histórico ainda era capaz de produzir ROMs byte a byte idênticas às originais. Este esforço foi crucial para garantir a autenticidade e a integridade do software ao longo do tempo. A recente liberação em código aberto da Microsoft se baseia nesse trabalho de preservação, fornecendo agora uma licença clara e moderna que facilita o acesso e a utilização por parte da comunidade global. Essa abordagem garante que o legado do 6502 BASIC possa ser explorado, estudado e até mesmo modificado por novas gerações de desenvolvedores e historiadores da computação.
Precedente com GW-BASIC
A decisão de tornar o 6502 BASIC de código aberto não é um movimento isolado da Microsoft. Ela segue uma iniciativa anterior da empresa de liberar o GW-BASIC, que descende da mesma linhagem de linguagens BASIC e foi incluído na ROM do IBM PC original. Essa tendência de abrir códigos históricos demonstra um reconhecimento do valor cultural e educacional desses softwares pioneiros, além de reforçar o compromisso da Microsoft com os princípios do código aberto, permitindo que a história da tecnologia seja acessível e estudável por todos. A disponibilização desses códigos-fonte oferece uma janela única para o passado da programação e para as fundações da computação moderna.
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Para aqueles interessados em explorar o código-fonte em linguagem assembly do Microsoft 6502 BASIC, o material completo está agora acessível publicamente. O repositório oficial no GitHub serve como o ponto central para download e estudo, permitindo que desenvolvedores, historiadores e entusiastas mergulhem diretamente na arquitetura e lógica de um dos softwares mais influentes da era inicial da computação pessoal.
Fonte: The Verge
Fonte: https://www.theverge.com/news/771120/microsoft-6502-basic-open-source-release
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