TÍTULO: Microsoft Libera Código-Fonte do Histórico BASIC 6502 de Bill Gates
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Nesta quarta-feira, a Microsoft anunciou a liberação do código-fonte completo do Microsoft BASIC para 6502 Versão 1.1, o interpretador de 1978 que foi fundamental para o funcionamento de computadores pessoais icônicos. Esta iniciativa torna acessível o software que impulsionou máquinas como o Commodore PET, VIC-20, Commodore 64 e Apple II, por meio de adaptações personalizadas.
A empresa disponibilizou as 6.955 linhas de código em linguagem assembly no GitHub, sob uma licença MIT. Essa ação permite que qualquer pessoa utilize, modifique e distribua livremente o código que desempenhou um papel crucial no início da revolução dos computadores pessoais. A decisão de tornar este software histórico de código aberto ressalta seu valor para a comunidade de desenvolvedores e entusiastas da computação retrô.
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O Legado do BASIC 6502 e Seus Criadores
O desenvolvimento do BASIC para o processador 6502 foi um esforço conjunto. Em um comentário no blog Page Table em 2010, Bill Gates, cofundador da Microsoft, afirmou: “Rick Weiland e eu (Bill Gates) escrevemos o 6502 BASIC”. Ele também destacou uma contribuição específica: “Eu coloquei o comando WAIT”. Essa declaração oferece um vislumbre direto da autoria e do envolvimento pessoal de Gates em um dos softwares mais influentes da era inicial da computação.
O processador MOS Technology 6502, para o qual este BASIC foi desenvolvido, foi um microprocessador de 8 bits lançado em 1975. Ele se destacou por seu baixo custo e eficiência, tornando-se o coração de muitos dos primeiros computadores pessoais e consoles de videogame. Sua acessibilidade e desempenho foram fatores chave para a popularização da computação doméstica, e o Microsoft BASIC 6502 foi a ponte que conectou os usuários a essa nova tecnologia.
A Importância do Interpretador na Era dos Microcomputadores
Para milhões de indivíduos no final da década de 1970 e início da década de 1980, as diversas variações do interpretador BASIC da Microsoft representaram o primeiro contato com a programação. A simplicidade de comandos como 10 PRINT 'HELLO' e 20 GOTO 10 permitia aos usuários criar laços infinitos de texto em suas telas, proporcionando uma experiência inicial de controle direto sobre uma máquina. Essa facilidade de uso foi essencial para desmistificar a programação e torná-la acessível a um público mais amplo.
O interpretador funcionava traduzindo esses comandos, que eram compreensíveis para humanos, em instruções que o processador podia executar. Esse processo ocorria linha por linha, permitindo que os programadores vissem os resultados de seu código quase instantaneamente. Essa abordagem interativa era ideal para aprendizado e experimentação, características que definiram a cultura dos primeiros entusiastas da computação.
Impacto nos Computadores Pessoais da Época
O Microsoft BASIC 6502 foi adaptado para uma série de computadores que se tornaram marcos na história da tecnologia. Cada um desses sistemas se beneficiou da capacidade do BASIC de fornecer uma interface de programação amigável e funcional.
Commodore PET
O Commodore PET (Personal Electronic Transactor), lançado em 1977, foi um dos primeiros computadores pessoais “tudo em um”. Ele vinha com o Microsoft BASIC em sua ROM (Read-Only Memory), o que significava que o usuário podia começar a programar imediatamente após ligar a máquina. O PET foi crucial para estabelecer o conceito de computação pessoal em ambientes educacionais e de pequenos negócios.
Commodore VIC-20 e Commodore 64
O VIC-20, lançado em 1980, foi o primeiro computador a vender mais de um milhão de unidades, tornando a computação doméstica mais acessível. Seu sucessor, o Commodore 64, lançado em 1982, se tornaria o modelo de computador mais vendido de todos os tempos. Ambos os sistemas integravam versões do Microsoft BASIC, que serviam como a principal linguagem de programação para usuários e desenvolvedores de software, permitindo a criação de jogos, aplicativos e ferramentas educacionais.
Apple II
O Apple II, introduzido em 1977, foi outro pilar da revolução dos computadores pessoais. Embora a Apple tenha desenvolvido seu próprio BASIC inicialmente, uma versão do Microsoft BASIC também foi amplamente utilizada e adaptada para o sistema. A presença do BASIC no Apple II foi fundamental para sua popularidade, permitindo que usuários domésticos e educadores explorassem o potencial da programação em uma plataforma robusta e inovadora.
A Relevância do Código Aberto Hoje
A decisão da Microsoft de liberar o código-fonte do BASIC 6502 sob uma licença MIT é um passo significativo para a preservação histórica e o avanço do conhecimento. A licença MIT é uma das licenças de software livre mais permissivas, permitindo que o código seja usado, copiado, modificado, mesclado, publicado, distribuído, sublicenciado e/ou vendido sem restrições, desde que a licença original seja incluída.
Essa abertura permite que pesquisadores, historiadores da computação e desenvolvedores modernos examinem o código original que ajudou a moldar a indústria. Além disso, abre portas para projetos de retrocomputação, onde entusiastas podem recriar, emular ou até mesmo aprimorar o software em hardware moderno ou emulado, aprofundando a compreensão sobre como os primeiros computadores funcionavam e eram programados. A iniciativa reforça o compromisso com a transparência e a colaboração na comunidade tecnológica.
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A disponibilização deste código-fonte não é apenas um ato de nostalgia, mas uma contribuição valiosa para o patrimônio digital. Ela permite que as futuras gerações estudem e compreendam as fundações da programação e da computação pessoal, um período que transformou radicalmente a sociedade e a forma como interagimos com a tecnologia.
Fonte: Ars Technica
Fonte: https://arstechnica.com/gadgets/2025/09/microsoft-open-sources-bill-gates-6502-basic-from-1978/
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